第97章164

　　我点头附和表哥，力证他话里的真实性。

　　话说到这份上，刑部官员也不好再拦，退到一边默默让出路来。

　　我跟在表哥身后，提着裙摆跨过地上丛生的荆棘，艰难地扒着周围的石块往上爬了几步，终于到达了山洞洞口，只见里面黑黢黢的，什么都看不清。

　　表哥示意我先说话，我站到洞口，清了清嗓子道：“唐大叔，我是单翎，你和唐静是不是在里面？我和表哥有事找你们，不知能不能进去？”

　　我的声音传进去以后，被石壁又传回了几声回响，由于天色渐暗，山风呜呜地吹着，听起来还真有些瘆人。

　　片刻之后，我怕他们没有听清，又依原话喊了一遍。

　　我和表哥等了一会儿也听不到回音，我不禁有些着急，小声问表哥，“他们会不会已经走了？趁着刑部的人不注意？”

　　表哥皱眉沉思没有答我的话。

　　山洞里隐隐传来脚步声，还突然出现了晃动的人影，一袭白衣，形似鬼魅，我吓得赶紧躲到表哥身后。

　　表哥回头低声斥我道：“上前来，只是唐静一个人出来就把你吓成这样，你这样未免太丢我的脸！”

　　我这才看清，山洞里那个形似鬼魅的身影果然是唐静，她一袭白衣，挂在她略显单薄的身子上不断飘荡，肤色也有些偏白，因此才把我吓到。

　　我尴尬地摸了摸鼻子赶紧从表哥身后站出来，看到唐静一双黑眸宛如沉静的池水，暗沉沉的没有半点生机，像是濒死之人的那种绝望，不禁关怀道：“你怎么了？是不是遇上了什么事？”

　　唐静听到我这么问她，眼睛一红，底部瞬间涌上泪水，但迅速被她给压了下去，冷静地问道：“单姑娘，你是带着刑部的人来抓我和我爹吧？之前有外出的人回村，在这个山洞歇脚，看到了我和我爹，然后他一脸怀疑地离去，我就知道这件事瞒不住了。”

　　“呃……倒也还没有定案。”我转头跟表哥对视一眼，然后立马把视线转回来正视唐静，“刘芳在山洞里面吗？”

　　唐静承认道：“在里面，我堵住了她的耳朵和嘴，以防她听到声音想办法大声呼救。”

　　人质只要听到声音就会有求生的希望，闹出动静便会给绑架者带来麻烦，对于这对初次绑架人的父女，堵住刘芳的耳朵和嘴倒是很聪明的做法，看来他们脑子不笨。

　　脑子不笨的人一般很少会做这种违法乱纪的事。

　　但是唐静答得迅速，我倒一时不知接下来该怎么问，好在唐静已经转身为我引路道：“请姑娘随我进来吧。”

　　我对表哥使了个眼色叫他走在前面，表哥对我这胆小的样子无可奈何，上前一步带着我往山洞里面走去。

　　这个山洞是经年累月被水侵蚀形成的溶洞，因此走在其中，能偶尔听到水滴滴下的声音，石壁上也满是阴暗潮湿的气息。

　　我的眼睛在适应了洞里黑暗的环境以后，总算能看清洞里的情况——唐铮生站此时刚从山洞深处把刘芳带出来，刘芳身上被绑着粗麻绳，嘴巴和耳朵都被堵住，看见我和表哥，只能发出一阵“呜呜”的语义不明的声音。

　　唐铮生向我行礼道：“单姑娘，有劳你过来，这位大人是——”

　　他问的是表哥，表哥不用我代替，直接答道：“我姓卓，是刑部的人。”

　　唐铮生道：“见过卓大人。”

　　既然唐家父女供认不讳，我倒也用不着跟他们绕弯子，问道：“为何要绑架刘芳？”

　　唐铮生刚要开口，唐静对他摇了摇头，示意自己来说。

　　唐铮生闭上嘴，唐静对我说：“因为我要逼刘芳的父亲——刘茂刘大人——答应不再对余进宝的案子做手脚。”

　　余进宝，招财进宝，这名字取得真直接，大约隐含着其父母对他的殷切期盼。

　　我奇怪道：“余进宝是谁？”

　　“是我们乡里的恶霸。”说起这个人时，唐静脸上没什么表情，但语气，几乎可以用咬牙切齿来形容，“他带着人，到处……劫掠年轻女子，送给达官贵人，换取他商路的畅通无阻。”

　　唐静讲的事情让我觉得似曾相识，我把这几个人的名字在脑子里过了一遍以后，总算想起余进宝这号人应该和记忆中的谁对上，其实余进宝这人我还听说过。

　　我复述着自己听过的案情：“余进宝家是富商，作为富商之子，他靠你说的这个办法赚取财富，但其中有一名女子逃出生天，一路步行至旭京立了案。余进宝本该被判死刑，但刘茂从中斡旋，贿赂刑部和大理寺官员，最后只判了余进宝边疆流放，流放的路上还故意让余进宝跑了。”

　　唐静眼眶通红，咬牙答道：“是。”

　　“原来是这件案子，这事当年在旭京引发轰动，我记得。”表哥插言道：“也难怪许智能拿此事大做文章，的确是桩冤案，也太打刑部的脸，可御史台查贪墨一案，按理说余进宝的案子该重审，就算查不到刘茂头上他也会暂时被免职，可你说刘茂……还能动手脚？”

　　“刘茂根本没有被免职。”唐静恨恨道：“余进宝被判流放边疆的第四年就完好无损地回来了，他还在做着和以前一样的生意，还在带着爪牙不停地到处抢人，那天我和弟弟准备出门去逛集市，不小心碰上了他的爪牙，我弟弟发了狠拼死保护我，把余进宝的爪牙统统打跑，没想到到了晚上，余进宝就领着人闯进我家，把弟弟扭送到了官府，说我弟弟于闹市伤人……”

　　唐静说到这里，啜泣了一声才道：“本来快要判决，没想到刘茂贪墨被查，余进宝的案子重审，官府的人见风使舵，只暂时羁押我弟弟，将判决延后。我们家以为，以为终于可以等到一次公正的判决，但我爹不放心，他坚持要带我来旭京看看，要看见余进宝进大牢才安心。”

　　唐铮生叹了一口气，把话茬接了过去，“单姑娘你知道吗？我和女儿来水部帮工，每天做完手头的活计就忙着去刑部打听消息，就在我以为刘茂和余进宝都快被处置的时候，司空丞相家倒了，刘茂和余进宝的案子，也成了士族恶意污蔑庶族官员所做的圈套。刘茂被放了出来，被他贿赂的人也都被放了出来，他们又收了余家的钱，又开始给余进宝翻案。”

　　刘芳听到这里，“呜呜”的声音更大，表哥看了她一眼，对唐铮生道：“刑部办案时，原告和被告需要当堂对质，这里虽然不是刑部，但如果唐大叔你信得过我，也信得过自己，就让刘芳开口说话，如何？”

　　唐铮生犹豫片刻，把用来堵住刘芳嘴巴和耳朵的布头都拿了下来，刘芳着急地对我道：“单姑娘，你别听这个老糊涂乱说，家父都是按律办事，余进宝拐卖人口是不假，可罪不致死，被判流放边疆也是合情合理，至于中途被放跑，那都是看押的人不力，与家父无关！”

　　“令尊如果按律办事的话，”我缓缓道：“户部的官员就不该插手刑部的案子，更不能左右大理寺的判决。”

　　刘芳停顿半晌，结巴道：“家、家父只是去跟关系亲近的几位同僚说了几句话，他们……他们对此案如何判决颇有疑虑，只是想听听家父的意见。”

　　“大理寺和刑部的人为何要听户部的意见？”表哥拧眉问道：“我沅国各部的权责这般不清晰？还是说令尊比大理寺和刑部更通晓沅国律法？”

　　刘芳张了张嘴，说不出话来。

　　“而且令尊背后的动机实在无法叫人苟同，”表哥提醒道：“令尊是受贿以后才做的这件事，这本就不合规矩。”

　　刘芳转头望了望唐家父女，又回过头来望向我，“单姑娘，我可否单独与你说几句话？”

　　我为难地看了一眼众人，表示自己爱莫能助，“刚才都说了当堂对质，现在我再跟你说悄悄话，岂不是逼着我表哥食言？”

　　刘芳放弃道：“既然如此，那我无话可说，我只求单姑娘和卓大人不要把我交给这对父女，由他们私下处理，而是将我带回刑部。”

　　表哥点点头，试探着询问唐铮生的意见，“唐大叔，你的本意只是想让冤情昭雪，并非真的想违背沅国律法，此时还有回头路可走，不如就把刘芳交给我们——余进宝的案子，我也会跟进，绝对会还你们家一个清白，将此事大事化小，如何？”

　　“单姑娘，卓大人……”唐铮生抬起头，眼中写满了看透世事的苍凉，“我相信二位会秉公处理，但我不相信刘茂，也不相信时局。为了我儿的事，我们了解事情的全部经过——据说刘茂贪墨，一开始是由庶族官员检举揭发，我以为庶族官员是好人；后来士族官员查出刘茂和余进宝的关系，要求重申此案，我又以为士族官员是好人；再后来，士族和庶族联手查出司空丞相家培养死士，打压对手，此案被翻，我才终于知道……沅国朝堂，哪里有真正为民请命的人，我们这些平民百姓，不过是你们士庶争斗的工具而已，能否被还以清白，全凭运气。”

　　唐铮生悲戚地笑道：“我和女儿等了这么久，总算想明白这个道理，实在不敢再轻信任何人，更不敢信沅国律法，如果你们只是想说这些，那么单姑娘，卓大人，请回吧。”

　　我闻言，不由得暗暗心惊。

　　唐铮生此时因为接二连三的打击，对沅国司法感到失望，的确是难以挽回的局面，我和表哥做再多的保证都没用。

　　但他们已经知道刑部的人发现了他们，也知道自己逃不了，接下来会做什么，我不敢多想。

　　很有可能会与摆弄他们命运的仇人的女儿，同归于尽。

　　“单翎你救救我！”刘芳也听出了唐铮生的言外之意，在慌乱之中已经顾不得客气，直呼我的名字道：“他们已经抱了必死的心，你不能把我留在这儿！他们会杀了我的！他们会杀了我！”

　　我心中恼火，却又有些恨铁不成钢地看向刘芳，要不是她父亲作孽，这些仇恨根本不会报复到她身上，如今总算知道害怕求饶，早干什么去了？

　　身为沅国朝臣，一家子却全钻进了钱眼，为了眼前的利益而不顾他人死活，如今自己的性命受到威胁，又能怪谁？还不都是自作自受，咎由自取吗？

　　可是唐家父女不相信沅国律法，我和表哥依然要相信，依然要按律法行事，我们不能容许他人在我们面前动用私刑，否则以后我们还有什么立场说自己是按沅国律法行事。

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