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　　“对，臣是二十一了。”耶律延休点点头又摇摇头，“十六岁上父母也给说了妻子，还没有过门, 后来我入伍从军, 一步步升迁得极快，也没有抽出空来回去娶亲。没成想十九岁上, 那小娘子过世了，我还没见上一面过。后来也就耽搁下来——反正，好男儿何患无妻嘛！”

　　完颜绰点点头说：“还有这样的故事, 听着唏嘘呢！”她一抬手, 突然指着前面丛林里：“延休！雉鸡！”

　　耶律延休二话不说，拎着马过去, 雉鸡惊起扑腾翅膀, 他反应极快，就用铲形的横簇箭, 一下射中了雉鸡的脖子，那雉鸡软软地瘫下来。耶律延休策马过去, 俯身从地上捞起那只雉鸡，兴奋地叫道：“好肥呢！味道一定不错！”

　　完颜绰含着笑等他过来，瞥了一眼雉鸡，然后说：“延休，你那么会疼人，谁嫁给你，将来一定高兴得合不拢嘴呢！”在他面露笑容的时候，又似若无意地笑道：“你要有看上的，告诉我，我给你指婚；要是没有，我多为你留意着那家的姑娘合适。”

　　耶律延休的脸色顿时变化了，又圆又大的眼睛瞠然看着完颜绰，想说什么又说不出，过了一会儿，他的眼睑垂了下去，脸色也没有刚刚的那样踌躇满志，好一会儿嚅嗫着说：“没有瞧上别人……而且，现在也不想这个……”

　　完颜绰何等之人，太明白他的想法，这样的若即若离，对男人而言，最具杀伤力——只是或许将来也会伤人，但顾不得了。她莞尔一笑：“也是，先立业，再成家。女人家谁喜欢没出息的男人呢？”凤目瞟一瞟他，便看出他挺着胸脯，几乎要勃发出一句句宣扬效忠的誓言来了。

　　打猎打了半晌，完颜绰有些兴意阑珊，回到宿营的毡包里休息，想了想，突然发现自己昨晚缺漏了一件要事，急忙对忽络离道：“去，把王药叫我这里来。”

　　一见王药慢吞吞进来，她就嗔怪道：“你这个骗子，绕了半天把我绕到坑里，却忘了你答应过我什么？”

　　王药眨巴眼睛问：“答应过你什么？让着你？好好和你亲一亲？”

　　完颜绰瞪着眼睛，拎着鞭子作势要打，但没下得了狠手，只把鞭杆在他身上不轻不重敲了敲：“别装傻！你劝赵王放弃应州，然后给他出了什么鬼主意？他现在这么安分，赔了那么大笔的银钱也不想还击？”

　　两国边境，一直冲突不断，因为没有足以让人生畏的分界岭，来去都太容易，所以夏国一直想取黄河北岸的土地，而晋国又想收复大同一带的地域。完颜绰牢牢地盯着王药，冷冷笑道：“其他也就罢了，这是我国存续，或许也是我存亡的大事，你要是瞒我，可就是真对不起我。”

　　她放出一本正经的神态，王药也不再和她插科打诨、正色道：“你虑得不错。欲念本就不是你一人所有。边境冲突，民怨迭起，晋国国君和赵王都想名垂青史，但也都不想遗臭万年。我给赵王出的主意，听说他做得不错。”见完颜绰的眼睛眯起来，王药微微笑笑：“我没有伺机窥探你的军情——前几日你和南院三部讨论一些户部奏折时，让我在一旁伺候茶水的。”

　　完颜绰记得那次，王药那天的神情略有些闪烁，但过后事务多，就忘了拷问，今日既然自己说出来了，自然要问明白：“晋国大修易河水利，是你的主意？”

　　“对。”王药点点头，“黄河之北，有洛水、汾水和滹沱，到大同府是桑干，和临安比起来，水系不多，变道却很常见，若能利用其陂泽，筑堤贮水，可以屯田，多栽榆柳，种植稻谷，必开水田，必修沟垄，日后大熟，可以造福一方百姓。”

　　完颜绰皱眉听着，不做评论。

　　王药继续指点江山：“屯田边缘是军州，守城军士自可耕种，不劳发兵增加戎卒，没有平民，边境自然不敢随意劫掠，可以防止小战；沟垄纵横，河道相连，树林密布，契丹或蒙古的骑兵淌水不便，穿林不便，可以阻遏马匹奔驰，敌情至，边将已经做好战备，坐拥军资，可以备大战。[1]”

　　完颜绰听得心底发凉，好一会儿才“呵呵”冷笑：“到底是你的故国，算计得好周密！”

　　王药并不示弱地微笑着与她对视：“太后容禀，之于大夏，也不是坏事。”

　　“好处何来？”

　　“中京和南京，毗邻晋国，黄河北流之水，常常引发水患，所以太后一直为大夏的稼穑社稷犯愁，如今上游有人把水疏浚了，下游岂不是大树底下乘凉？无论是军屯也好，还是让汉人耕种，满仓的首先是国库，百姓能吃饱，军队不缺粮，国富民强指日可待——你要那么多硬骨头的地方做什么呢？”他满眼闪着光，“阿雁，你要做中兴的女主，陛下要做强国的君王，我愿意做你的武侯——诸葛亮和王猛都得此谥。”

　　完颜绰愣怔半日不得言语。她野心勃勃，他何尝不是？只是相较而言，她从后宫一路打拼至今，能立足于眼前十年就已不错，而他纵横捭阖，胸怀古今天下，那蓬蓬勃勃的一颗心，简直要把功业立到千秋赞叹，万世彪炳。她心里的火苗也给他点燃了，正想说什么，突然门外一阵响动。

　　忽络离陪着笑的声音响起来：“耶律将军，您给太后送东西呐？”

　　耶律延休在外头说：“今日陪太后打猎，猎到一只好肥嫩的雉鸡！特特叫太后的御厨房整治了，清炖的口蘑鸡汤。太后这些日子脸色不大好，得须补一补身子。”

　　完颜绰瞥见王药面色沉了下来，心情不由大好，朗声对外头还在想方设法劝阻的忽络离道：“耶律将军一片心意，我甚是感激。快请他进来吧。”

　　她又低声对王药道：“没恢复你身份呢，别把自己当枢密使了。跪一边伺候汤水去。”还不忘警告一声：“今日可是滚烫的汤，你再恶作剧，闹出事来，我可真要再赏你鞭子的！”

　　王药表情悻悻，刚刚的满面红光霎时消退了多半。

　　而耶律延休兴冲冲踏进太后的帐帷，见到完颜绰正坐在案几前，王药跪坐她对面，正在细细地磨墨。上次被这家伙泼了一脸水的印象犹历历在目，不由格外看了他一眼，特特绕过他身边，把一个带盖子的大碗搁置在完颜绰对面，又揭开碗盖，对完颜绰说：“刚从御厨里端出来，还热乎着呢，要趁热喝才好。”

　　他笨手笨脚，拿着汤勺舀汤，一会儿汤盛得太满，手忙脚乱倒回去，一会儿被烫了手，怕砸了碗脸都憋红了。完颜绰自己都看不下去了，伸手拿过碗，又接过耶律延休手里的汤勺，自自然然地说：“我来。”

　　处理国政大刀阔斧的完颜绰，也心细如发，便是小事也做得很好，片刻就妥妥帖帖盛了三碗汤，里头各沉着白嫩的雉鸡片、米色的口蘑和乌黑的木耳。汤的香味袅袅地往人鼻子里钻。

　　她把第一碗递到耶律延休面前，含笑道：“延休，今日猎捕辛苦，又如此体贴，我极是感动。这第一碗，是我赐给你的，不许推辞！”

　　耶律延休的惊喜感激可比她故意做出来的感动真挚多了，点点头接过碗：“臣为太后尽心竭力，理所宜当！太后厚赐，臣不敢辞。谢太后隆恩！”竟也不怕烫，唏哩呼噜喝了。

　　完颜绰一直微笑着看他，此时又把目光转到王药身上：“也赐你一碗吧。”

　　王药这次倒没别扭，接过碗来，正准备喝，恰见耶律延休那有些诧异又不敢问的表情，便暂放下汤碗，对他一本正经地解释道：“太后进膳，例有尝膳一司。就是那获罪之人，在太后进膳前先尝一尝，以免万一有什么脏东西乃至要命的东西混进来。太后见我罪余之人，死得其所，就分派我这个位置。”像举酒盏一样对耶律延休举一举碗，慢慢啜饮起来。

　　完颜绰觉出他话里有骨头，但是耶律延休一点没听出来，一副“明白了”的傻样看着王药喝汤。她心里好笑，假装掩口咳嗽饰过了，恰好王药也放下碗，不咸不淡地说：“汤还不错，热乎，太后可以进膳了。”

　　“延休给我的，自然是好东西。”完颜绰剜他一眼，故意说。汤确实是好汤，春季的雉鸡又肥又壮，吊出的汤头鲜美无比。完颜绰喝完，掏出帕子擦擦嘴角，笑道：“延休，谢谢你的礼物。”

　　耶律延休的脸居然有些红上来，摆摆手磕磕巴巴说：“不是……不是……这只是今日的猎获，奉于太后品尝的。”他抬头看看完颜绰的如云乌发，小心取出一个锦盒，这次送上去时，耳朵都红了，低声道：“臣也眼拙。”

　　完颜绰打开锦盒看了看，眼角余光恰见帐帷里的两个人都在盯着她。她盖上盒盖，不置可否，对耶律延休说：“延休，还当记得自己的身份。”

　　耶律延休红红的脸刹那又变白了，好一会儿才低头道：“是……臣，没有别的意思……只是看太后朴素……”

　　“别说了。”完颜绰打断他，“你的心意我明白。”她眼角又关注了王药一眼，见他若有所思盯着那大红雕漆的锦盒，便又转而说：“延休，来日方长，我要慢慢考量你呢。”

　　青白的脸色在这句话的抚慰下又恢复了正常的颜色，耶律延休点头道：“是！臣明白！请太后只管往后看！”

　　作者有话要说：　　[1] 宋太宗时六宅使何承矩确实有这样的上奏，借用。虽然比较理想化，但是应对小型战争还是有一定作用的。

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