第7章12

　　沈爻从淮安王府走出去，拐了几个弯，来到一处酒楼。

　　此处名为“相思楼”，听着根本不像个正经地方。

　　几十年前刚开张那会儿，牌匾抬出来，“相思楼”三个大字龙飞凤舞，一幅与隔着两条街的南风馆抢生意的样子——但人家确乎就是个酒楼。

　　纨绔子弟冲着“相思”两个字呼朋唤友乘兴而来，本打算饭饱思□□一下，结果一顿饭吃完了，半个姑娘也没瞅见，给气得差点冲上去砸了他家招牌。

　　不过也只是差点。

　　因为相思楼的东西做的还真挺好吃的。

　　因着这么个味道，相思楼的牌匾终于幸免于难，一立就是几十年。

　　立得久了，大家也就习惯了。后来酒楼生意越做越好，楼越建越大，牌匾却始终没有变过。“相思楼”这三个字，也便成了个乐儿存下来了。有熟客问掌柜的当初怎么不换个雅名儿。掌柜摆手，憨厚地笑笑，说这是他背井离乡的祖上唯一的心愿，改不得的。

　　说是思念故乡，可那三个字潦草的，连个故乡影子都沾不着。

　　沈爻站在酒楼门口，习惯性地打眼瞥了瞥牌匾，颇有些好笑地摇摇头，跟着引路的小二抬腿迈进门槛。

　　忽的觉得哪儿不对，又把脚收回来，退出去重新仔仔细细看那块匾。

　　落日余晖下，“相思楼”三个大字刚劲有力，既有清风霁月之姿，亦存落拓不羁之态。写的虽是相思，却并不做悲，倒是一副“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的少年意气。

　　仅仅三个字，仿佛能窥见提笔那人的张扬肆意。

　　那小二也是个机灵的，见他对那匾感兴趣，便道：“大人，这新换的牌匾可是比之前那块好些？”

　　“是好些。”沈爻道，“怎么突然换了？”

　　那小二摸摸鼻子：“我们掌柜的嫌之前那字忒寒碜，老早就想换了，只是一直没找着满意的——大人您也知道，有文采的老爷看不上咱们这名儿，肚子里没货的人写的字儿，我们掌柜的也看不上——就一直这么耽搁着。直到前几日，您猜怎么着。”

　　“我们掌柜的收拾老物件，竟翻出了十几年前的字。”

　　“哦？”

　　沈爻也不着急，不紧不慢地跟着小二往里走，闻言一歪头，挺感兴趣地：“谁给提的字？”

　　那小二答：“掌柜的说是个小公子，当年跟着他爹来，一进门就嚷嚷着门口那字糟践意境，随手抓了块板子写的。我们掌柜的说自己当年不识货，觉得个娃娃能写出什么来，只是为了不拂那位老爷的面子到底还是收起来了。”

　　沈爻现在是真感兴趣了：“不知这是哪家的小公子？”

　　“这我们掌柜的就不记得了。不过据说那位老爷当年还是个探花郎，大人若要寻，却也不难找。”

　　小二停了步子，止在离雅间几步远的地方：“几位大人已经在里头等着了，大人请。”

　　沈爻笑笑，赏了小二点碎银子，往前去了。

　　他心里还想着题字的那位小公子，寻思着回头找礼部的人打听打听。一推门，就看见里头人来的七七八八了。

　　为首一人正歪在胡床上高谈阔论。

　　“什么屁话！他淮安王敢欺上瞒下私吞银两，当我就不敢揭发么！”说着就要拍案而起。结果刚拍完案，扯着背上被板子打出来的伤，“嘶”了一声，没起来。

　　正是周凡。

　　那厢拍案而起失败，抬眼瞅见沈爻进来，抬着下巴指了指他：“你们要不信便去问他，这位现在可是活阎罗面前的红人。”

　　今日来的都是老氏族一派，周家暗中勾结北燕，他们并不知情。那天淮安王前脚抓了北燕暗探，后脚周凡就带兵大摇大摆地闯淮安王府，有脑子的都能看出点端倪。

　　周家里通外国的事儿当然不能传出去，而扳倒淮安王还要这帮人助力，是以周阁老让他来收拾自己留的烂摊子。

　　周凡跟沈爻向来不对付，如今丢了人、输了阵，今天晌午又被老头子一顿骂，憋了一肚子火，一见他就收不住了。

　　况且，沈爻要是颜面扫地，丢人的就不是他一个了。

　　因着他这一句话，屋里试探的、不怀好意的目光纷纷向沈爻投去，多数还没弄明白，他一个人革新派的怎么出现在这种场合了。

　　沈爻笑笑，满不在乎地把话推回去：“周公子抬举，我一个五品小官哪儿能知道这些。”

　　周凡眯着眼睛，不怀好意道：“沈大人这个五品小官可不一般，哄得我爹和淮安王一个两个的都拿他当自己人。”

　　这便是骂他首鼠两端、不忠不义了。

　　沈爻还没感慨完，便听得那厢猛地拔高声音：“不知令堂在世的时候可曾教过你礼义廉耻？”

　　“哦，想来是没教过的——”

　　“毕竟，娼妓就是娼妓，若是懂得廉耻，又怎能攀上当朝权贵，还有了你？”

　　话音落地，四下鸦雀无声。

　　沈爻是隆安二年的状元郎，出身寒门，从未听说他与哪位大人沾亲带故。可如今周凡这话说出来，这位状元郎的身世似乎又另有隐情。

　　周凡得意极了。

　　老头子早些年下江南的时候看上了个歌伎，弄大了肚子，给抬举进家门。正房老太太大怒，一天到晚陷害羞辱，没个好脸色看。老头子也是一时兴起的事儿，抬进家之后便也没再过问。

　　大户人家纳妾大多如此，本是个挺平常的事。

　　谁也没想到，那歌伎却是个刚烈有主意的。有一天竟趁着月黑风高，挺个大肚子跑了。

　　一晃就是十几年，沈爻出现在周阁老视线中的时候，已经是御笔亲题的状元郎了。周阁老看中他的才干有意拉拢，便派人去查他底细。

　　谁想这一查竟是查出个儿子来。

　　没人知道那个歌伎是怎么教他的，但沈爻的能力确是有目共睹。

　　有这么一层被忘了十几年的亲情在，几经考验，沈爻自然成了周阁老的心腹，被派去了淮安王身边。

　　为了避嫌，周家没认沈爻，在外人看来沈爻只是个阁老有意拉拢的后辈。周凡却知道，老头子对这个私生子极为看重，自己若不是从正房肚子里出来的，这爵位将来还指不定落到谁头上呢。

　　周凡很看不上沈爻。

　　沈爻现在的身家地位，除了个状元，剩下哪个不是老头子给的，他一幅自鸣得意的样儿给谁看？

　　至于状元郎，京城里见的多了，也不是个稀罕事。

　　这么多年，沈爻仗着老头子宠爱不把他放在眼里，早把他气得不行。而今得着机会，羞辱起来毫不手软。

　　如今世道，娼妓之子最是为人不齿，往后明里暗里少不了被人戳着脊梁骨骂。

　　他笃定沈爻不敢忤逆老头子把身世抖露出来，也绝不会当众不认亲娘——只能乖乖受着这口气。

　　沈爻不动声色地呼了口气，打量着屋里头的人，把那些嘲弄的、不屑的目光一一回敬过去，才收了他一贯那副吊儿郎当的纨绔样，不紧不慢地开口。

　　“下官见过的歌伎万万没有周公子多，他们懂什么，我也不大清楚。”

　　他动了动唇，勾出一个讽刺的笑：“不过王府近日新来了个小唱，听说一夫当关万夫莫开的架势顶住了半个城的兵，不知道周公子见过没有。”

　　“混账！放你娘的屁！”

　　周凡登时炸了。

　　他那挨了板子的屁股还火烧火燎地疼着，一听有人提那个狗奴才，浑身上下的血“刷”地涌上脑子。

　　当下什么仪态风度也不顾了，桌上抄起东西就叮了咣啷地往沈爻身上招呼。

　　旁的人看见他动了手，赶忙七手八脚地过去劝架。说是劝架，话却是怎么火上浇油怎么来，一幅看热闹不嫌事大的样子。

　　娼妓之子，与之共事便是下了面子，更何况沈爻还处处压他们一头。

　　他们忌惮沈爻，不好真怎么样。这边有个上赶着动手的，没有拍手称快已经是多年修炼出来的好教养了，还有谁能拦着呢。

　　这厢周凡把桌上顺手的都砸完了，一抬头看见沈爻闪避得甚是从容，心火更旺。余光瞥见桌上还剩个物件，想也没想照着他面门狠狠扔过去。

　　一把银刀。

　　切桌上那盘炙子烤肉的，不大，利得很。

　　沈爻那双最是风流的桃花眼骤然圆睁，霎时间竟显出凌厉之势。

　　没人看清他动作，只见眼前人身形一晃，那银刀一转，已然带着比去时更强劲的力量破空而来。

　　“铮”

　　银刀贴着周凡的侧脸没入他身后的木墙，劲风激得发丝飞扬。

　　众人再看时，那三寸长的刀几乎插进去一半，刀尾犹在震颤。

　　雅间里瞬间安静下来，只有那刀犹自嗡鸣。

　　沈爻面无表情地瞧着被吓傻了的周凡，眼中凌厉未收。

　　半晌，敷衍地拱了拱手，语气平平：“原来周公子请在下是来听故事的，眼下故事听完了，告辞。”

　　说罢转身出去，再不看这些人一眼。

　　出了雅间，收敛了那股戾气，看上去又是那个风流浪荡的沈公子。要出相思楼的时候迎面碰上店小二，还笑眯眯地要了二两酒回去。

　　他神色如常地往回走，一路溜达到自己府门口。

　　就看见楚钺杵在那，神色阴沉，活像个门神。

　　沈爻冲他挑眉，晃了晃手里的酒坛子，抬脚进府。

　　“进来蹭酒喝。”

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