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五月二十是文颜的生辰，府里早就开始忙起来。
依二夫人的意思似乎打算好生操办，一来她们进京后近半年也未曾办过什么聚会，二来则是崔维远年岁渐长，早到了说亲的时候，借着文颜的生辰，也好请来京中名媛千金好生相看。
当然这后面的说辞只有文颜胆敢说给幼桐听，崔维远这几日似乎心情不大好，跟谁都板着个脸，不说府里的丫鬓下人，就连二夫人也不好拿这些事儿去烦他。
幼桐也琢磨着给文颜送点什么当做礼物才好，绣活儿她不拿手，女工也只是勉强，倒是匣子里还有几样拿得出手的首饰，挑拣了半天，终于找出了一副蝶恋花的点翠替子，手工精巧，还算拿得出手。
自从那晚徐渭潜入崔府后，他似乎喜欢上了这种梁上君子的相会方式，隔三岔五地就偷偷溜进来，害得幼桐提心吊胆，生怕他被人撞见。好在他武功出色，又在军营中历练过，进退敌营都游刃有余，更何况一个小小的崔府。
但幼桐为了保险起见，还是借了晚上要静心画画的借口，将丫鬟们遣了出去，只自己一个人守在房里。徐渭见状，来得就愈勤了。两个人也不晓得怎么那么多话说，从钱塘的风土人情，到塞外的大摸风光，再到京中的惊涛骇浪，常常不留神就到了五更天，徐渭这才打着哈欠依依不舍地爬窗离开。自然少不得偶尔得点甜头，拉一拉手，再抱一抱，徐渭好几次还想亲一亲，只因怕吓到幼桐，才生生地忍住了。
五月十九这一晚，徐渭只匆匆地过来见了幼桐一面就走了，说是尚有公务。又提及二人的亲事，说是己经向母亲票报过此事，得了她老人家的首肯，只等到明儿借文颜生辰时过来看一眼，过后再过府来提亲。
徐渭说得轻描淡写，可幼桐心里头却还是七上八下。
说起来，这事儿是她做得不地道，一声不吭地诈死逃婚，害得徐渭千里奔丧，硬是被累得瘦了一圈儿。而今他好不容易恢复了，她又忽然站出来想要和他重归于好，换做她是徐夫人，想来对这个儿媳妇也没什么好。
一晚上睡得不甚安稳，第二日大早就起了，对着镜子里容色憔悴的自己发呆。慧英和慧巧进来伺候她洗漱更衣，见她一脸茫然地坐在梳妆台前，不由得相互对视了一眼，小声问道:“九小姐，您不舒服吗？”
幼桐甩了甩头，深深吸了一口气，道:“无妨，去把拒子里那件银红色娟纱绣花长裙草出来。”
慧巧一愣，微觉意外，“小姐您今儿要穿这件？”那件衣服极是精致，从裙角到腰身缀满了素色小花，袖口和领口都绣了莲枝，式样和面料都极为难得。那还是去年崔维远从江南带回来的，当时一共带了四身，两身素色的给了二夫人，一条朱红色的给了文颜，而幼桐则得了这条银红色的长裙。只因幼桐平日里穿得素，就连上回进宫也没见她这般慎重，今儿忽然想起换这身衣服，难免让两个丫鬓颇觉意外
幼桐“嗯”了一声，过了好一会儿，忽然又觉不妥，回头朝慧英道：“你去看看十小姐今儿穿什么？”今儿到底是文颜的生辰，就算她想给徐夫人留下个好印象，也不过越过了她。
过了一会儿，慧英匆匆地下楼来，笑着朝幼桐回道：“十小姐今儿穿的是前几日刚裁的朱色缕金百蝶穿花云缎裙。”朱色比银红还要艳丽些，幼桐总算放下心来，朝慧巧点点头，道：“就那那身吧。
慧巧也是个伶俐的，赶紧去柜子里将那件衣服找了出来，顺便还将幼桐的首饰匣子也抱了过来。“小姐平日里打扮就是太素了，今儿这身衣服就极好，艳而不俗，娇俏可人。回头让众人瞧瞧，我们家九小姐可是位难得的美人，都是那沈家三公子有眼无珠。”说到最后一句时，慧巧声首里带了些义愤填膺。
且不论这退婚之事到底是谁先提了出来，但崔家“九小姐”到底是被退过婚的，说出去到底不好听。外头有些心存嫉妒的，趁着这机会什么话都敢说，慧巧虽在府里头，却也听底下的丫鬓们说过不少怪话，心里头直替幼桐抱屈。今儿既然有客来，她们也是卯足了劲儿要将幼桐好生打扮一番，看外头那些长舌妇们还敢乱嚼舌根。
又特特地将外头伺候的红芸叫进来，让她给幼桐梳了个漂亮的望仙九环髻，脑后插上新添置的琉璃分心，又挑了两支莲花金替作掩鬓，发髻顶端则是一支长长的鲤鱼步摇。薄施粉黛，轻描朱唇，面前的幼桐顿时像换了个人似的，眉目中原有的英气被脂粉掩盖，面容中只余娇俏与端庄。
幼桐只是苦笑，对着镜子里那人看了半晌，最后还是摇头，“罢了，还是换一身吧，我自个儿都看得别扭。细一想，前几日不是还在装病么，哪能忽然这么光鲜地出现在众人面前。更何祝，徐夫人该早从徐渭口中得知了她诈死的经过，有什么想法也是早就定了型，就算她装扮得再端庄，在徐夫人看来，也不过是做戏给她看。
几个丫鬓顿作失望之色，开口劝了几句，幼桐却坚持己见，还把发髻上的头面首饰都给摘了下来。丫鬓们无奈，只得听话地另寻了身樱草色绣白玉兰散花百褶裙给她换上，头发也都散下来，简简单单地馆了个双环髻，头上只插了那日徐渭送来的梅花替。
到了中午时分，客人渐渐多起来，文颜在外头忙得不可开交，让下人过来催了好几趟，非要幼桐帮忙出面招待客人。幼桐不好驳了她的面子，只得硬着头皮出来与众人周旋。
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