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朱牧转身离开了。次日冬郎从背后环着她，柔声又跟她商量：「蕙娘身世可怜，留她在府中给个名分不算什么，你才是我的妻，无人可比。」
他顿了顿，又道：「当然了，你若不愿，那就作罢。」
朱牧说：「我不愿。」
冬郎怔了下。
朱牧转过身，从前娇憨动人的表妹，不知何时瘦了那么多，神情悲凉。
我自幼年，韶华倾付，终是弦断颜悴，不知曲终。
又过一月，朱提太守夫人病逝，朱牧与冬郎回家奔丧，哭成泪人。
丧礼过后，冬郎回府，朱牧留在家中陪了父亲一段时间。
从前她做朱家小姐时，备受宠爱，如今嫁做妇人，父亲仍视她为掌上明珠。
白发苍苍的太守说：「牧儿，你怎瘦了那么多，冬郎对你不好吗？」
朱牧摇头：「冬郎很好，父亲莫要担心。」
可是到了晚上，她就绷不住了，丧母之痛，如同剜心。
她一个人跑到后院水井哭，如同小时候一样，受了委屈就趴在井沿落泪。
只是这一次，哭得尤其伤心。
「为什么，为什么要这么对我……」
蕙娘是她十岁那年从街上捡回来的乞丐。
晋朝八王混乱，很多地方都不太平，难民逃窜，流离失所，蕙娘就是为了避难逃到西南的。
当时她又脏又臭，奄奄一息地倒在路边，是她将她带回了府里，养了一段时间。
蕙娘眉眼温柔，会做很多好吃的糕点，手也很巧，会剪漂亮的窗花，朱牧很喜欢她。
她对她那样好，给了她安稳踏实的生活，可她辜负了她。
冬郎也辜负了她。
都是骗子啊。
她泣不成声，夜空中乌云遮住了月亮，朱牧绝望地站在了井边。
「娘，女儿来陪你了。」
扑通一声，她跳进了井里。
次日，在井里泡了一夜的她被打捞出来，太守痛不欲生，几近昏厥。
但令人诧异的是，她那肿胀的身体像裹了一层胶，胶迅速收敛，将她恢复原样。
她猛地睁开了眼睛，眼珠有一瞬间诡异的红。
太守不管这些，抱着她喜极而泣：「孩子，你还活着，菩萨显灵了。」
朱牧回去了，她在家里住了那么长时间，她想，冬郎一定很想她。
可是回府之后，她看到的是她的婆母，冬郎，以及蕙娘，三人坐在一起，谈笑风生，其乐融融。
桌上有桂花糕点，那样式她很熟悉，是蕙娘做的。
她的婆母在称赞蕙娘贤惠乖巧。
看到她回来，三人都愣了下，仿佛她是打破安宁的不速之客。
蕙娘一贯的低眉顺眼，此刻竟然目光平静地与她对视。
冬郎起身道：「牧儿你回来了，怎么不说一声，我好去接你。」
婆母也站起来眉开眼笑地告诉她：「牧儿，告诉你个好消息，蕙娘有身孕了，真是太好了，我与冬郎商议了下，挑个良辰吉日纳她为妾。」
他们都在看她，冬郎神情自然，眼神坦荡。
蕙娘要起身，他去扶她，手轻轻放在她腹部，小心谨慎。
朱牧勾起唇角：「好呀，这是好事。」
蕙娘三日后就有了名分，分了自己的院子。
这样也好，冬郎可以名正言顺地去找她了，再也不用背着她偷偷摸摸。
朱牧坐在镜前梳妆，画眉，涂唇脂，面颊红润，如少女含春。
那晚，冬郎宿在她房内，共赴巫山云雨，深情浓厚。
「牧儿，放心，我们很快也会有孩子的。」
朱牧笑了，搂着他的脖子，媚眼含春：「夫君，专心些。」
那晚，乌云遮月，后半夜蕙娘的院子里传来一阵惨叫，惊得树上乌鸦乱叫，让人心颤。
冬郎与她匆匆赶去，看到的是丫鬟惨白的脸，屁滚尿流地往外跑，撕心裂肺地喊——
「蛇，有蛇，姨娘被吃了……」
屋内，盘踞床上的大蛇通身雪白，蛇身圆滚，似有东西在蠕动。
白蛇一路爬出了屋，来到院子，竖起身子，眼泛幽幽红光，吐着危险的信子。
是一条粗壮如树木的蟒！
闻讯赶来的冬郎和婆母吓得瘫在地上，连连后退。
朱牧一袭白衣，长发流泻，赤着脚，一步步地上前。
冬郎在背后撕心裂肺地喊：「牧儿！快回来！你快回来！」
朱牧回头冲他嫣然一笑，扬手摸了那蛇的身子，白蛇眯着眼睛，竟然立刻低下头来，方便她将手放在它的头上。
朱牧轻笑，对它道：「阿花，你吃饱了吗，没吃饱的话，那边，还有两个。」
白蛇阿花扭动身子，眼睛阴毒又贪婪。
冬郎和婆母半晌回不过神来，吓得尿了裤子。
冬郎做梦一般，喃喃自语：「牧儿，牧儿，你疯了……」
朱牧指着他，笑得前仰后合，眼泪都出来了。
「哈哈哈，你看你那怂样，你与蕙娘翻云覆雨，春宵得意的样子呢，你还尿了裤子，哈哈哈…….」
笑着笑着，她突然目光凌厉，愤怒地盯着他们。
「你们怎么不笑了，你们不是笑得很开心吗？我娘丧期刚过，你们在府里笑得多开心！」
说着，怨恨又转移到了她的婆母身上：「姨母，我娘死了啊，你们不是亲姐妹吗，你为什么要笑，不就是蕙娘怀孕了吗，你笑那么开心，我很不高兴。」
「你们不是喜欢蕙娘吗，下去陪她吧！」
朱牧转身，阿花上前。
身后冬郎母子嘶声惨叫：「朱牧，朱牧！」
她没有回头，但她知道阿花在吞食他们，他们撕心裂肺的声音越来越小，最后只剩冬郎的诅咒。
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