第76章215

　　“什么意思？”魏庭辉不解，“你不回宁王府吗？”

　　“当然不。”桑湄的长指缓缓拂过皮纸上精致的图画，轻轻地笑了起来，“宁王府，我永远不会再回去。我要等宁王，亲自带我去长安。”

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　　一封短信，摊开在奚旷与朱策的面前。

　　“你怎么想？”奚旷看向朱策。

　　朱策道：“陛下竟会同意让孟敬升参与治水？这太奇怪了，陛下不可能不知道，孟敬升是桑姬的舅舅啊。”

　　奚旷拈起信纸一角，放在烛火上，任其静静燃烧灰飞。

　　“或许正是因为他是桑姬的舅舅，陛下才会同意。”奚旷淡淡地说。

　　朱策：“殿下了解孟敬升此人吗？”

　　奚旷：“不。她从未对我提过。”

　　以前在撷阳郡的时候，她对她的家人，只字不提。而她又总是在孝期饮酒，与他暧昧纠缠，所以在他看来，守孝不过是她寻欢作乐的一个借口，她对南邬皇后，压根没有什么深厚的母女之情。也由此可推，她与她的舅舅，大约也没有什么特别的感情。

　　更别提他攻入建康的时候，孟敬升一家压根就不在，所以一直以来，他几乎都没有想起来过这么一个人。毕竟建康城中，走几步路就能撞到一个权贵，皇室子弟与各个世家，总有些沾亲带故的裙带关系，若是认亲戚，半年都认不完。

　　然而这一次，毫无预兆地，皇帝就突然指派了一个白身的孟敬升，大老远地从蹇州跑去青江治水。奚旷还费心回想了一下，才想起来此人正是桑湄的舅舅。

　　皇帝此举，想必已经在长安城内引起了一些涟漪。也许有人会猜测，宁王宠爱桑姬，皇帝提拔孟敬升，其实就是在扶持宁王；也许还有人会猜测，自从南北统一后，朝廷始终没能做出什么切实的举动，让南邬民心归附，而孟敬升从前在南邬百姓心中有点分量，提拔孟敬升，或许就意味着将来还会有更多南邬官员，涌入大乾官场。

　　无论别人怎么想，现在摆在奚旷面前的问题，只有一个——

　　如何对待孟敬升。

　　“他在试探我。”半晌，奚旷开口，“我上次擅闯长安，已经触怒了陛下。他现在故意选中孟敬升，就是为了看看我的态度。”

　　朱策：“可是这……图什么呢？陛下他既然将桑姬藏了起来，就是为了敲打殿下。现在又让孟敬升冒头，难道是为了看殿下主动接近孟敬升，引殿下犯错？”

　　“我听说，太子近来过得不大舒坦。”奚旷抬眼，眼中是化不开的墨色，“我一离开长安，他就急着向陛下奏事，结果出去的时候，脸色极差，想必是没能得到预想中的结果。而最近，陛下待他虽依旧不薄，但上朝议事的时候，甚至都不会问问太子的意见了。”

　　朱策也甚是奇怪：“不知这太子到底是哪儿冒犯了陛下，竟能让陛下生这么久的气。”

　　“若只是差事办得不好，陛下是不会这样长久冷落他的。一定是他触了陛下的逆鳞，让陛下忌惮了。”奚旷闭上眼，“陛下这是又把我当磨刀石了。”

　　口头警告未必会让奚曜吸取教训，只有当太子之位真正受到威胁时，他才会明白，只有万事顺着父亲的心意，他才能稳坐东宫之主。

　　“那殿下若是真的去与孟敬升接触，岂不是正中陛下下怀？又能让太子感到危机，又能作为殿下结党营私的证据，将来殿下不就彻底成了太子的垫脚石？”朱策忧心忡忡，“要不咱们还是按兵不动，别管孟敬升了罢。”

　　“不。”奚旷却打断了他，“于情，桑姬是我的人，她的舅舅出现，我不可能视而不见。于理，陛下亲自提拔的孟敬升，我若不为所动，不就是向陛下证明，我在刻意避嫌？你觉得，在陛下看来，是有一个隔岸观火、琢磨不透的儿子好，还是有一个意气用事、容易上钩的儿子好？”

　　朱策痛苦地磨了磨牙，这可真是进退两难！

　　“那么，就让我会一会这位孟大人。”奚旷唇畔噙起一抹凉笑，“我倒真的很想知道，他作为桑姬的舅舅，是如何看待我这个宁王的呢？”

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　　孟敬升在青江下游待了大半个月，随着雨季的结束，堤坝的修复，灾区的重建也陆续完工。孟敬升还特意又多留了几日，为当地的官员撰写了一份自己多年来的治水心得，不仅有青江地域的经验，还有其他江流地带的经验，足够他们好好学习一阵了。

　　因为疏流到位，受灾的大多是一些人员稀少的区域，灾民得到了及时的转移和补偿，民众情绪平稳。当地官员呈了奏疏递往长安，将各项结果一一交代清楚。

　　不久之后，朝廷使者抵达青江，按照陛下的吩咐，赏了当地官员每人一碗清粥，意在叮嘱他们清廉为政、勿忘百姓。至于此次在治水中贡献颇多的临时辅官孟敬升，陛下另外有旨，宣他入长安觐见。

　　孟敬升一口气还没歇完，又马不停蹄地随使者赶往长安。

　　明眼人都知道，这位昔日的蹇州刺史，恐怕又要重返青云了。

　　连日奔波，孟敬升夜里在驿馆睡得很沉。

　　他做了一个梦，梦到自己身处陌生森林，四周寒气逼人，而他被困在原地，动弹不得，眼睁睁看着一条冰冷的毒蛇盘旋在自己的脖子上，朝自己嘶嘶吐着信子。

　　他猛地惊醒过来，睁开眼，却发现有什么白光从眼前一闪而过。

　　“什么人？”他腾地坐起身。

　　“孟大人倒是敏锐，以前没少被刺杀过罢。”黑暗之中，只听一声铁器入鞘的声音，随即，一个低沉男声森幽响起。

　　孟敬升警觉道：“你是何人？如果不是为了杀我，又是为了什么？”

　　一簇火苗从面前燃起，照亮了房间。

　　面前的不速之客收起了手里的火折子，又拨了拨桌上蜡烛的烛芯，让它燃得更明亮一些。等慢条斯理做完了这一切，他才直起身来，望向满身戒备的孟敬升：“孟大人，初次见面，请恕本王唐突。”

　　孟敬升皱起眉来：“你是……宁王？”

　　奚旷挑眉：“孟大人果然聪明。”

　　“能自称‘本王’的，满朝上下只有两人，而我并不觉得陈王会对我有如此大的兴趣。”孟敬升冷着脸道，“且不说宁王殿下半夜三更擅闯他人卧房，是否是君子所为，单论宁王殿下私自出封地这一条，恐怕就已是死罪了罢？”

　　“孟大人何必如此咄咄逼人，本王夤夜前来，可不是为了和孟大人结仇的。”奚旷含笑道，“本王是受人所托而来。”

　　孟敬升：“谁？”

　　“桑湄。”

　　孟敬升：“……”

　　他猛地咳起嗽来，奚旷伸出手，替他拍了拍背：“孟大人怎么如此激动。”

　　孟敬升避开他，下床穿了外裳，待得衣衫齐整后，才一脸肃容地坐在了桌前：“她有什么话要跟我说？”

　　奚旷若有所思地看着他：“孟大人看上去，好像对这件事并不怎么惊讶啊。”

　　孟敬升冷哼一声：“我孟家世代簪缨，花费心血培养她，她却不顾大局，自我放纵，险些丢了我孟家的脸面！她从前不听我的劝，如今倒是想起我这个舅舅来了？若不是龙椅上那位点了我治水，她恐怕也不会让宁王殿下屈尊前来罢！”

　　“听孟大人的意思，好像是知道她要说什么？”

　　孟敬升呵了一声：“宁王殿下这么急着来替她传话，看来她在殿下心中，倒还有些分量。我这外甥女醉心权术，与殿下如此投缘，倒也是她的造化了。”

　　“你们甥舅一场，说话何必如此尖锐。”奚旷道，“为表诚意，我也不瞒着孟大人了，此次陛下会选中孟大人，而不是其他南邬旧臣，其实也有本王这一层关系在。”

　　孟敬升凛道：“什么意思？”

　　“本王与太子一向不对付，正好最近太子失了帝心，陛下有意借本王打压太子，因此才会突然提拔孟大人。实话实说，陛下虽对太子不满，但却并没有废太子的意思，本王与孟大人，都不过是陛下的工具罢了。”奚旷眯了眯眼，“孟大人乃人中龙凤，难道就甘愿，成为他人的踏脚石吗？”

　　孟敬升目光陡然幽深：“宁王殿下真是大胆，就不怕我把这些话，说给陛下听吗？”

　　“以孟大人的资历，还要做这种告密的事情，未免也太掉价了罢。”奚旷哂笑，“我与桑湄的意思，想必孟大人已经听明白了，只看孟大人愿不愿意与我们一起，放手一搏？”

　　孟敬升低头思索片刻，方道：“恕我现在不能给殿下回复。”

　　“事关重大，孟大人好好考虑，也是应该的。”奚旷说，“那我言尽于此，不打扰孟大人休息了。”

　　眼看奚旷就要开门出去，孟敬升忍不住道：“且慢。”

　　奚旷回头：“怎么，孟大人现在能回复了？”

　　“我有个问题，想要问殿下。”

　　“请说。”

　　“殿下想要与我合作，是看在桑湄的面子上。可恕我直言，桑湄在王府，只不过是个妾。那我，也只不过是个妾的舅舅。倘若以后殿下荣登大宝，那她……”孟敬升拖长了音调，等着奚旷的回答。

　　奚旷忽地古怪一笑：“说出来，孟大人或许不信，但即使不信，本王也在此承诺：若将来大业告成，本王的后位，只会留给她。”

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　　孟敬升房间的烛光熄了。

　　奚旷走在空旷的大道上，朱策牵着马，在路口等他。

　　“殿下，那孟敬升怎么说？”

　　“没答应，也没拒绝。”

　　意料之中。老狐狸过招，哪能当场就拍板。

　　“那他与桑姬关系如何？”

　　“和我想得差不多，普普通通罢了。”奚旷深吸一口气，“不过，现在孟敬升在朝中是个靶子，与其投靠别人，倒不如投靠有一层亲缘关系的这边。至少我们不会害他。”

　　“这样也好。”朱策道，“要是他真与桑姬关系亲厚，万一发现桑姬不见了，搞不好会变成第二个秋穗。将来也说不定会绕过殿下，直接和桑姬私下……”

　　说着说着，他突然反应过来，连忙闭了嘴。

　　自从桑姬失踪，殿下就听不得别人说她一句不好。果然，这会儿，殿下又不理他了。

　　“殿下，等等我啊！”朱策翻身上马，追着奚旷而去。

　　作者有话说：

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