第8章 香灰(1/2)

　从黎家出来，陈原礼要回大理寺找凤随复命，司空则直接去了柳树村。

　陈原礼点了一名叫徐严的侍卫跟着他一起去。

　徐严就是之前帮着他们牵马的那个汉子，他长得比陈原礼略矮一些，但是肩膀宽阔，人长得很壮实。

　司空觉得他跟陈原礼有一点非常相似，那就是看着好像大大咧咧，但实际上是非常谨慎的人。两人在出城的路上闲聊，徐严说他父母也住在昌平街，又说起街上哪家的糕饼好吃，谁家的生意做的黑心。

　除了这些，徐严一个字都不会多说。

　司空就对大理寺里那位临时领导生出了一丝敬畏之意。会御下，才华心计必然是都有的。

　司空一向敬畏这样有手段的人。

　或者说，有谋略的人。

　柳树村就在城南二十里外的柳树沟，这一带有大大小小的四五个村子，周围的田地地势较为平坦，又有从运河引过来的水源灌溉田地，算是西京郊外比较富庶的村落了。

　周婆子家就在柳树村的村头，家里两个儿子，长子已经娶妻，小儿子还未娶亲，目前一家人都住在一起。

　司空带着人找上门的时候，周婆子的两个儿子下地还没回来，周婆子带着一个怀孕的儿媳在家里做饭。

　见有公人上门，儿媳拘谨地避去了后院，周婆子也有些拘谨，手忙脚乱地引着两个人在院子里坐下。

　周家院子宽敞，院中有一块山石充作桌子，周围几把小凳，他们进门之前，婆媳俩正在这里摘菜。

　周婆子端上茶水，有些拘束的招呼他们，“都是邻居去山里采来的野茶，二位大人尝尝。”

　司空招呼她也坐下，问她何时回村。

　周婆子就说是小刘氏出事的第二天。

　司空问她，“是因为你给刘家送了信吗？”

　周婆子想了想，叹了口气说：“我不送，就再没人给她送了。黎家那个老婆子跟周围的人都打过招呼，话里话外，说的都是刘家总爱插手黎家的事情，挑拨得小刘氏不安心过日子。甜水井胡同里住的都是黎家的老街坊，跟刘家也不熟，犯不着为了刘家跟他们作对。”

　“哪个老婆子？黎章氏？还是她身边那个槐婆婆？”

　“都说过。”周婆子说：“做婆婆的哪有不说儿媳妇坏话的，不过阿槐说的更……更……”她停顿了一下，不知道该选什么样的措辞。

　“她只是家里的下人，怎么有这么大的胆子？”司空不解的地方也正是在这里，但据他所见，这位槐婆婆好像并没有把自己当成是下人的觉悟。

　周婆子一双细眼不安地来回打量他和徐严，“这个阿槐是黎大娘的陪嫁，从小就跟着她，这都多少年的交情了……东家就是她看着长大的。”

　她跟槐婆婆年岁相差不多，对她也就直呼其名了。她说的黎大娘，就是东家黎有福的老娘黎章氏。

　司空就点点头，“那你说说那天早上都发生了什么事，槐婆婆又是怎么跟你说的吧。”

　周婆子就说：“大晚上的出了这样的事，我也没睡好，一整晚心里都七上八下的，天快亮的时候才迷糊了一觉，早上起的就有些晚了。我去灶房里做饭的时候，看见阿槐已经在生火了，锅里也烧了热水……我还以为要挨她的数落，结果她倒是没说什么，只说家里出事，怕是要乱一阵子，让我先回乡下去住些日子，等儿媳妇生产完了再回来。”

　司空又问，“出事前，家里有什么不寻常的地方？”

　周婆子叹气，“还不就是那些事，东家喝了酒回来就打人，孩子都不敢往他身边凑。他娘子挨了打去跟婆婆哭，当婆婆的有时候也哄哄她，不过这两天我看她也不耐烦得很……我还看见过东家娘子哭着从黎大娘的房里出来。”

　司空又问她，“黎有福说，他娘子跟隔壁那家的兄弟有私情，还说邻居都传闲话？”

　周婆子愣住，结结巴巴的说：“哪有这事……东家娘子可不是那样的人。”

　“她是不是给人缝过衣裳？”

　周婆子闻言更是诧异，“是我缝的。怎的东家会这么想？”

　司空就不再问，临出门的时候，又问她，“黎家铺子里的伙计，听说都是做了很久的老人？黎章氏认识他们吗？”

　“认识。”周婆子连连点头，她在黎家做工很久了，黎家的事情知道不少，“有两个三十来岁的，都是老东家在的时候招来的人，过年过节他们还常来看望黎大娘呢。”

　“是叫王老二吗？”

　周婆子想了想说：“上次来，领头的那个好像是姓王。我听东家娘子说，他家娘子好像与黎大娘沾着亲。反正关系很是不错的。”

　司空点点头，说了句：“原来如此。”

　要问的话都问完了，两人拒绝了周婆子的挽留，赶在城门关闭之前回了城。

　一进城门，司空就有些茫然了，他问徐严，“这个时辰了，凤大人还在衙门吗？”

　徐严摇头，“若无紧要的事，大人都是申时过了就回府。怎么？”

　司空想到被凤随的侍卫看守着的黎家院子，犹豫了一下，“若是有要紧的事，该如何回话？”

　徐严不当回事儿的说：“那你随我来。”

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